El origen de esta línea de juguetes ha sido bastante accidentada, con muchas decisiones que con el tiempo parecieron jugadas maestras del marketing, pero que surgieron de casualidad. Las investigaciones apuntan a que el padre de este universo es Roger Sweet, diseñador de Mattel que en 1980 sugirió apostar por una línea de juguetes que mezclase el arte de Frank Frazetta con Flash Gordon, Star Wars y Conan, presentando 3 prototipos conocidos como “The Sweet Roger Trio”. En la imagen puede verse una reimaginación de estos personajes, comercializados en la línea MOTU Classics.
El empeño de Mattel por dar una contrarréplica al universo de Star Wars, licencia que había dejado escapar en favor de Kenner, les llevó a trabajar con artistas como Mark Taylor, que definió el aspecto de He-Man, Man-At-Arms, Teela, Skeletor, Beast Man y Mer-Man. En la imagen puede verse a Battle Cat, corcel de He-Man, un trabajo de Taylor.
Diseños preliminares del protagonista y el antagonista de la línea de juguetes. A la derecha está Demo-Man, personaje descartado que acabó transformándose en Skeletor y que tuvo una figura propia en la línea de juguetes MOTU Classics.
Los primeros diseños del Castillo de Grayskull, uno de los enclaves más importantes de Eternia, también fue ideado por Mark Taylor.
El artista Colin Bailey también aportó su talento para la creación de los juguetes de la primera ola. De izquierda a derecha, artes conceptuales de Trapjaw, en un comienzo llamado X-Man, y Evyl-Lyn
La primera oleada de juguetes estuvo compuesta por estas ocho figuras. De izquierda a derecha: Zodac, Beatsman, Teela, Skeletor, He-Man, Man-At-Arms, Mer-Man y Stratos. Haz clic en la imagen para acceder a más información en el blog especializado Battle Ram.
Junto a los muñecos llegaron a aparecer 50 mini cómics que ayudaron a introducir a He-Man y a los distintos personajes que fueron incorporándose a la línea de juguetes.
En la imagen vemos un detalle del primer mini cómic, ilustrado por Alfredo Alcalá y escrito por Don Glut
Tres de los mini cómics ilustrados por Alfredo Alcalá para la línea de juguetes vintage. De izquierda a derecha: King of Castle Grayskull, He-Man and the insect people y The Obelisk
Otros grandes dibujantes como Bruce Timm, creador de Batman: Animated Series, trabajaron en los mini cómics de la línea. En este número, The Terror Claws Strike!, también participa el rotulista Stan Sakai, creador de Usagi Yojimbo
Uno de los mini cómics más complicados de encontrar es The Ultimate Battleground. Se incluyó con el playset Eternia, que tuvo una distribución limitada debido a sus dimensiones: 71 centímetros de alto por 1,30 metros de ancho
La colección original de Masters of the Universe (conocida por los coleccionistas como Vintage) tiene más de 150 productos oficiales contando figuras, accesorios, vehículos y set oficiales. En la foto, las dos últimas figuras de la línea: Laser Power He-Man (las dos versiones) y Laser-Light Skeletor. Se lanzaron exclusivamente para el mercado europeo en 1988, por lo que actualmente están muy cotizadas
Estas figuras estuvieron fuertemente inspiradas por la películas Masters of the Universe, que se estrenó en 1987 y contó con Dolph Lundgren y Frank Langella como protagonistas
Para la película, el aspecto de He-Man partió de un boceto de Moebius que fue rematado por Willam Stout
William Stout diseñó muchos personajes para la película, algunos completamente nuevos. Esta versión temprana de Saurod se quedó en un simple boceto debido a las limitaciones técnicas y presupuestarias
Uno de los ilustradores más famosos de Masters of the Universe fue Earl Norem, cuyo trabajo sirvió para crear material publicitario de la línea de juguetes. En la imagen, varios personajes luchan contra Monstroid
Detalle de otra ilustración de Norem donde He-Man combate a una criatura parecida a la serpiente del playset Fright Zone
Rokkon y Stonedar, los guerreros rocosos, se enfrentan a Hordak y su Horda del Terror. Artista: Earl Norem
El bien contra el mal combaten a las puertas del Castillo de Grayskull. Artista: Earl Norem
Esteban Maroto fue otro de los ilustradores que contribuyeron a la imagen de Masters of the Universe. En esta imagen inspirada en las historias de Espada y Brujería, Evil-Lyn está postrada frente al trono del Señor de la Destrucción
Hordak (izquierda) y Skeletor (derecha) pugnan por la una de las mitades de la Espada del Poder ante los ojos de He-Man. Artista: Esteban Maroto
Skeletor, montado sobre Panthor, se enfrenta a He-Man en la Montaña de la Serpiente. Artista: Esteban Maroto
Además de los mini cómics, Mattel encargó una serie de animación a Filmation para promocionar la línea de juguetes que contó con 130 episodios, una película de animación y un especial televisivo navideño
Orko, el personaje que se ve en la imagen, fue uno de los que Filmation inventó para la serie animada y que no tardó en contar con una figura propia
Además de los mini cómics que acompañaban a los juguetes, He-Man apareció por primera vez en un crossover entre Masters of the Universe y Superman, publicado por DC Comics en 1982.
La mayoría de estos cómics servían de promoción para la línea de juguetes. De izquierda a derecha: ejercito de hombres-serpiente, Snout Spout, Extendar, He-Man y Moss Man
Otra de las páginas dobles de los cómics europeos. Battle Cat y Flying Fists He-Man se enfrentan a Kobra Khan
En Marvel también vieron el filón comercial de la licencia y entre 1986 y 1987 publicaron trece números. La serie fue cancelada y hay un número 14 sin terminar influenciado por la estética de la película. Esta sería la única vez que La Casa de las Ideas publicaría Masters of the Universe
Como curiosidad, la edición española corrió a cargo de Zinco, que solo publicó doce de los trece números. De esta forma, la conclusión a la historia sobre la muerte de He-Man nunca pudo verse en España
Una vez que finalizó la serie y la línea de juguetes, Masters of the Universe continuó con una serie de comic strips aparecidas en periódicos, editadas entre 1986 y 1991
Las tiras de periódico sirvieron para conectar con la nueva serie de animación y línea de juguetes de Mattel: The New Adventures of He-Man. Planteada como una space-opera, contó con 65 episodios donde del reparto original solo quedaron He-Man y Skeletor.
El aspecto de Skeletor fue transformado por completo, cambiando su caracerística capucha por un casco y añadiéndole implantes biónicos
Esta nueva línea de juguetes contó con 4 mini cómics diferentes, una cantidad muy inferior a la de la colección original.
Como detalle, la conclusión de esta serie la encontramos en las tiras de periódico, donde se muestra como He-Man y Skeletor regresan a Eternia desde Primus.
El siguiente hito en la historia de Masters of the Universe fue la serie lanzada en el año 2000 a la que le acompañó una nueva línea de juguetes. Seguía al pie de la letra la historia de la Biblia de He-Man escrita por Michael Halperin para la serie original.
El diseño de las figuras fue totalmente innovador. Esculpidas por Four Horsemen, no tenían ningún parecido con las líneas anteriores. En la imagen puede verse el prototipo de He-Man para esta nueva colección,
La nueva versión de Skeletor esculpida por Four Horsemen fue realmente aterradora y mucho más detallada que las anteriores encarnaciones del Señor de la Destrucción.
A modo de anécdota, Earl Norem realizó una ilustración promocional para esta nueva serie. Su aportación a la línea vintage hizo imprescindible su participación en el nuevo lanzamiento de Masters of the Universe.
De entre las colecciones de cómics aparecidas durante esta época, destaca Icons of Evils, una miniserie de cuatro episodios escrita por Robert Kirkman (The Walking Dead) que cuenta el origen de Beast Man, Mer-Man, Trapjaw y Tri-Klops, los cuatro lugartenientes de Skeletor.
De esta colección, destaca el cómic que narra el origen de Trapjaw, un mercenario que fue mutilado por Skeletor y transformado en un ciborg con mandíbula de acero. En la imagen, detalles de las páginas de Icons of Evil #3, centrado en Trapjaw.
En 2008, a modo de promoción de la línea de juguetes MOTU Classics, se lanza el cómic especial Episode 40. Captured. Cuenta la historia del último episodio escrito para la serie del año 2000 antes de su cancelación, continuando la historia de los hombres-serpiente.
Emiliano Santalucía trabajó en el diseño de personajes de esta línea de juguetes (conocida popularmente como MOTU 200x), así como en el arte de las cajas de las estatuas que aparecieron después de la cancelación de la colección. En esta imagen vemos a Battle Armor He-Man.
Evil-Lyn, lugarteniente de Skeletor, dibujada por Emiliano Santalucía.
Jitsu, personaje que nunca llegó a aparecer en MOTU 200x, contó con una figura. Este en el arte de Santalucía que acompañaba al blíster.
Mosquitor, miembro de la Horda del Terror y personaje que nunca tuvo una figura propia en la línea de juguetes regular de MOTU 200x, imaginado por Emiliano Santalucía.
En 2014, Masters of the Universe vuelve a DC Comics con The Eternity War, una serie de 15 números. En la imagen, portada del primer episodio de la saga.
En 2016, la serie regresa a DC Comics con un crossover titulado He-Man/ Thundercats, donde se encuentran los personajes de ambas líneas de juguetes. En la imagen, la portada del primer volumen de la colección.
La serie se extendió por seis números donde aparecieron muchos de los personajes clásicos de Masters of the Universe. Skeletor aparece en tres portadas del crossover.
En 2018, DC Comics vuelve a apostar por un crossover titulado Injustice vs MOTU. Como anécdota, en esta miniserie de seis números volvemos a asistir a un duelo entre He-Man y Superman.
Una de las portadas más comentadas de la colección de DC Comics es la del número cinco, donde Darkseid se lanza a la conquista del Castillo de Grayskull.
La serie de 6 números de He-Man and the Masters of the Multiverse es la última colección editada por DC Comics de la franquicia. Lanzada en el año 2020, nos cuenta la colisión de varios universos que harán que las múltiples versiones de He-Man se encuentren en una misma historia. En la imagen, portada del primer número.
Una página doble de la colección donde aparece el He-Man de la película protagonizada por Dolph Lundgren.
Incluso en el cómic llega a hacer aparición un He-Man que luce igual que la espectacular estatua esculpida por Sideshow.
Actualmente, la franquicia espera trabaja en nuevos productos como la serie de Netflix Masters of the Universe Revelations, dirigida por Kevin Smith, algo que no descarta que las adaptaciones de He-Man sigan sucediéndose en el cómic. Ahora solo toca esperar y, mientras tanto, disfrutar de una historia que parece no tener fin.
El Capitán Picard
de Ángel Hernández
Juan Álvarez,
dibujando para El Jueves
Daniel Bermúdez y Fidel de Tovar, premios nacionales del manga
Caperucita Roja
de Gabriel Pacheco
El Flash Gordon de
Dino de Laurentiis: 40 años de un icono de la cultura pop
Masters of the Universe:
de los juguetes al cómic
Una ventana al mar: el mar
y los puertos en el Cómic
Alicia Warhola:
ilustraciones animadas
Los trajes de Rafa
Los Carteles de Fimucité
El Carnaval de Javier Nóbrega
Francisco Medina:
una vida dedicada al cómic
